Au Nord de la commune de La Baule, le port de La Baule - Le Pouliguen
Cette prise de vue panoramique 360deg effectuée par drone en ce premier quart du XXI ème siècle montre l'état d'urbanisation de la commune de La Baule (44500) :
- l'aménagement du port La Baule - Le Pouliguen et de ses berges
- les rives déiées à la promenade piétionne,
- les voies de circulation
- les habitations modernes surplombant l'étier comme si elles tentaient d'offrir une vue sur mer non lointaine,
- les abord immédiats des premiers oeillets des fameux marais-salants de Guérande
- et au Sud immédiat toute la commune de La Baule.
- l'infrastructure majeure du stade Moreau‑Desfarges.
- la cale publique pour les mises à l'eau au fond du port
- cette sorte de péninsule qu'est le Quartier Benoît "coincé" entre l'océan et l'arrière pays des marais salants
Le port du Pouliguen date du Moyen-Age (XIII ème siècle)
Le port du Pouliguen : Un port aux origines médiévales
C'était un petit havre de sel, devenu au fil du temps un port actif de commerce et de pêche, qui s'est ensuite progressivement reconverti en port de plaisance et station balnéaire; d'où sa double dénomination La Baule et Le Pouliguen.
Il est écrit qu'aux origines, vers le XIIIᵉ siècle, un premier “petit port” s'est créé à l’embouchure de l’étier : ce port valorisait plus de 400 hectares de marais salants de Guérande. Sitôt le XIVᵉ–XVᵉ siècle, on mentionne un port ou havre du Pouliguen, utilisé pour transporter le sel récolté dans les marais voisins.
En 1386, l’importance du havre est telle que Jeanne de Navarre y débarque pour épouser le duc de Bretagne Jean IV à Saillé.
De grand port de sel à port de cabotage et de pêche
- Avant la Révolution, le Pouliguen est un port de cabotage et d’exportation de sel vers les ports de Basse‑Bretagne ; les bateaux partent chargés de sel et reviennent avec céréales, cire, lin, etc.
- Au XVIIᵉ siècle on y lance des navires de 250 tonneaux comme le Saint‑Jean‑Baptiste. L’étier du Pouliguen alimente alors une grande partie du bassin salicole ; une raffinerie de sel fonctionne sur la rive bauloise et un moulin à marée sur la rive pouliguennaise.
- En 1516, les habitants jugent leur port trop exposé aux vents d’ouest et modifient sa configuration, préfigurant son tracé moderne.
- En 1820, la commune aménage complètement le port, construit les perrés des quais et des môles en pierre sèche, remplacés en 1866 par les jetées actuelles.
À partir du XIXᵉ siècle, l’épopée des bains de mer et le lotissement de la plage (future plage Benoît) transforment le secteur en station balnéaire ; la plaisance remplace peu à peu la pêche comme activité principale.
Au XIXᵉ siècle, le port reçoit chaque année 1 000 à 1 200 navires et barques. C'en est assez pour justifier la création d’une commune distincte pour encadrer ce mouvement commercial.
Rappelons que l'Esplanade Benoît a été conçue en 1876, dans le cadre du lotissement Benoît, initié par Jules Benoît, maire du Pouliguen. Pour en savoir plus sur l'Esplanade Benoît.
Le fond de l'étier du port de La Baule - Le Pouliguen sert de barrière naturelle avec les marais salants de Guérande
Le port de plaisance et de pêche La Baule - Le Pouliguen est un étier
Le "fond de l'étier" du port La Baule - Le Pouliguen marque la frontière naturelle entre l'arrière de la commune de La Baule et les marais salants de Guérande.
Le fond de l’étier est une interface très particulière : au Nord et à l’Ouest, les marais salants et un paysage salicole, au Sud et à l’Est, les quartiers urbanisés baulois et pouliguennais qui descendent vers le chenal.
Contrairement au Vieux port de Pornichet où l'eau disparait complètement à marée basse, ici à marée basse l'eau continue de couler dans le port de La Baule - Le Pouliguen. Normal, car ce chenal relie directement les marais salants de Guérande à l’océan Atlantique. C'est à l'autre bout de la presqu'ile de Guérande, côté du Croisic qu'on trouve l'autre zone de remplissage / déversement des marais salants de Guérande. Plus précisément, ce sont les deux traicts du Croisic qui jouent le rôle prépondérant de moyen de remplissage / vidage de cette immense étendue sauvage et protégée servant à produire du sel marin (ou or blanc). Comme tout étier, il nécessite un dragage permanent.
Historiquement
Historiquement, l’étier permettait d’acheminer le sel des marais vers le port, et le fond de l’étier est la zone où se connectent le bassin salicole et le chenal maritime.
Au XIXème siècle se trouvait sur la rive bauloise une raffinerie de sel. Un moulin à marée fonctionnait rive pouliguennaise, tirant ainsi parti du marnage au fond du chenal. Le marnage est la différence de hauteur d'eau, observée ou calculée, en un lieu et pour un jour donné, entre le niveau de pleine mer et le niveau de basse mer.
C’est aussi un lieu patrimonial : les premières activités portuaires médiévales et modernes se situaient justement au bord de l’étier entre marais salants et mer, avant que la grande plage et les quartiers balnéaires ne deviennent l’image dominante de La Baule – Le Pouliguen.
L'étier est traversé par deux ponts : pour ce qui est du plus ancien, la construction du pont tournant sur l'étier du Pouliguen remonte aux années 1860. Ce pont a facilité l'accès à ce quartier de La Baule limitrophe du Pouliguen, permettant son expansion vers l'Est. En effet, à l'origine, l'esplanade Benoît servait principalement à relier les villas construites sur le front de mer à la commune du Pouliguen, sans chercher à connecter ce quartier au reste de La Baule.
Digues, murets et protection
Après les tempêtes récentes (notamment Xynthia), l’étier a fait l’objet de protections par murets, merlons et gabions pour contenir l’eau en crue, y compris le long de l’arrière-port et du fond de l’étier côté La Baule et Le Pouliguen.
Ces ouvrages prolongent les quais (Jules-Sandeau, Rageot-de-la-Touche) dans la zone plus large du port, en amont, afin de sécuriser les quartiers riverains qui vivent « avec » l’étier au quotidien.
Une immense étendue de sable s'accumule en sortie du port de La Baule - Le Pouliguen
A marée basse en sortie d'étier du port de La Baule - Le Pouliguen
Le stade Moreau‑Desfarges et la cale de mise à l'eau
Le stade Moreau‑Desfarges
Autour du port de La Baule - Le Pouliguen, la référence c'est le stade Moreau‑Desfarges.
C'est un grand complexe en extérieur : avec piste d’athlétisme, aires de sauts et de lancers (niveau inter‑régional) et un terrain d’honneur de 105 m de longueur par 68 m de largeur tout en gazon naturel, plus trois terrains d’entraînement. Le stade Moreau‑Desfarges accueille les activités d'athlétisme, football et hockey sur gazon, et sert souvent de base pour des stages sportifs de niveau élevé.
Le stade Jean‑Gaillardon – Les Salines
Ce n'est pas le stade Moreau‑Desfarges qui servi de camp de base lors de la dernière Coupe du Monde de Rugby de 2023 pour l'équipe internationale d'Argentine, mais le stade Jean‑Gaillardon (le complexe sportif Jean‑Gaillardon – Les Salines), à La Baule‑Escoublac, place des Salines, au Nord‑Est du centre‑ville et à l’intérieur des terres par rapport au front de mer. Avec son terrain en gazon naturel éclairé et ses tribunes mobiles d’environ 550 places, il accueille toute l’année les entraînements et compétitions des clubs locaux, mais aussi des formations sportives et des stages.
La cale de mise à l'eau
Située sur la berge côté La Baule, aux abords immédiats du pont reliant le Boulevard de La Libération et le Boulevard Guy de Champsavin, la cale publique de mise à l'eau dite « cale Moreau‑Desforges » est au pied des quais proches du stade Moreau‑Desfarges. Elle est très utilisée par les plaisanciers et les pratiquants de jet. Abritée, certes accessible pour des mises à l’eau 24 h/24 par tous coefficients de marée, on est toutefois tributaire de la marée. Et si le niveau d'eau permet la mise à l'eau, il n'est pas certain qu'une fois l'embarcation à l'eau on puisse sortir du port de La Baule - Le Pouliguen.
Il est donc recommandé de consulter les horaires de marées avant toute mise à l'eau.
La sortie du port de La Baule - Le Pouliguen : accès à l'Océan atlantique
Aux extrémités du port La Baule – Le Pouliguen
Au fond du port de La Baule - Le Pouliguen et aux abords immédiats
Le fond du port et du chenal est principalement composé de sable et de vases issus du transit naturel de la baie et de l’apport de l’étier. Ces sédiments font l’objet d’analyses (métaux, polluants, etc.) avant tout déplacement, car ils peuvent se charger en contaminants, d’où les suivis environnementaux imposés pour le port de La Baule – Le Pouliguen.
-Un lieu résidentiel
Aujourd'hui quelques grands lotissements jonchent cette zone d'arrière port. Ce sont des résidences des années de fin des années 1980 -1990. L'endroit est tranquille, mais les commerces sont assez loin.
-La gare du Pouliguen
La gare du Pouliguen est non loin. De là, par la voie ferrovière, on rejoint rapidement les gares de La Baule et de Pornichet (vers le Sud) et de Batz-sur-Mer et le terminal du Croisic (vers le Nord). Consultez ici les liaisons ferrovières Paris - Nantes - Pornichet - La Baule Batz-Sur-Mer - Le Croisic. Il faut compter une petite dizaine de minutes à pied pour relier le fond de l'étier à la gare ferrovière du Pouliguen qui voit passer et s'arrêter TGV et TER.
-Coté La Baule au 5 avenue des Rosières, voici le Centre équestre de La Baule
Le Centre équestre de La Baule accueille toute l'année balades sur la plage, cours, stages, écurie de propriétaires, concours et événements sportifs. C'est ici que que se déroule chaque année le Jumping International de La Baule. Depuis la cale Moreau‑Desforges, on accède au centre équestre de La Baule par la rive Sud de l'étier. Promenade pédestre fort symptahique qiu vous fait sortir du temps. Tout juste voit-on passer le train reliant La Baule au Croisic; ici pas de voiture.
-Coté La Baule le Tennis Country Club Barrière La Baule
Il est écrit que le Tennis Country Club Barrière de La Baule est l'un des plus beaux clubs français de tennis.
Situé à deux pas de la plage, au cœur du Resort Barrière La Baule : 24 courts de tennis, 2 beach tennis et 4 courts de padel. Situé à deux pas du Centre équestre de La Baule.
A l'autre bout, côté Océan atlantique, se situe l'immense gisement de coques de La Baule
La sortie de l'étier côté atlantique est truffée de crustacés et plus précisément de coques. On y trouve quelques gisement de moules accrochées aux quelques rochers disséminés dans la passe du Pouliguen conduisant le chenal vers le large. Le gisement de coques, 2ème de France par son importance, regorge de coques.
Découvert à marée basse sitôt la mi-marée atteinte, le gisement est accessible à pied depuis la plage Benoît.
Compte-tenue des multiples périodes de fermetures de cet espace de pêche à pied à la coque, il est indispesnable de se renseigner avant tout déplacement.
Les récents progrès en matière d'alerte sanitaire et d'alerte météo ont permis de faire des corrélations utiles. Il est en effet à présent aisé de faire un rapprochement entre les moments de plus en plus fréquents de fortes pluies qui lessivent les sols de la presqu'ile, puis remplissent l'étier et ... les périodes d'interdiction de la pêche aux coques - le fameux gisement de coques en baie du Pouliguen - (aux abords immédiats du port de La Baule - Le Pouliguen).
Dragage régulier
Le port de La Baule - Le Pouliguen est dragué régulièrement pour maintenir la profondeur : l’opération consiste à retirer le sable et la vase accumulés au fond afin de conserver un chenal et des bassins navigables.
Cette particuliarité du port fait que les plaisanciers doivent tenir compte du tirant d’eau de leur bateau, des horaires de marée et du caractère « port à seuil ». Ce qui donne au fond du port un rôle très concret dans les usages : confort de manœuvre, risques d’échouage, choix des places. Il y a à ce jour 830 places au port de La Baule - Le Pouliguen.
Le dernier dragage de 2023 a avoisiné les 1 700 000 €.
L’anse de Toullain aux abords immédiats de la jetée du port et de la plage du Nau
Dans le même environnement, mais cette fois à l'extérieur du port, donc dans la baie, mais protégée des vents d'Ouest (et absolument pas des vents de Sud), l'anse Toullain abrite elle aussi des bateaux. C’est une zone portuaire, au même titre que les trois bassins du port. On y dénombre actuellement 50 bateaux d’amarrés (haute saison). Cet endroit a besoin d’être nettoyé régulièrement tout comme le port. C’est une petite anse rocheuse, accessible surtout à marée basse, avec criques étroites, bancs de sable et galets, beaucoup plus intime que la grande plage du Nau.
La qualité sanitaire de l’eau y est souvent jugée insuffisante pour la baignade par les autorités et par des associations environnementales, qui déconseillent la baignade à Toullain.
La plage du Nau
La plage du Nau est la grande plage du centre du Pouliguen, juste derrière la jetée du port, dans le prolongement direct de la plage Benoît (La Baule) et à l'opposé de la plage des Libraires (Pornichet) situé en face, à l’extrémité Ouest de la baie en forme de croissant.
La plage du Nau est réputée « familiale par excellence » : sable fin, pente douce, baignade surveillée en saison, clubs de plage, terrain de volley, douches, WC, cabines et tentes en location. À marée basse, la plage du Nau est aussi un spot apprécié pour la pêche à pied, essentiellement les coques.
Il faut compter une quinzaine de minutes à pied pour relier le fond de l'étier et la pointe de la jetée Nord côté commune du Pouliguen.
Tous les matins, jusqu’à 10h00, la plage de La Baule appartient aux chevaux.
Gisements de moules accrochées au rocher face au port de La Baule - Le Pouliguen
